"Un pelage blanc...
- Vous croyez qu'il vient de la Capitale ?
- Si c'était un de ces bourgeois bercés un peu trop près du mur, il aurait traversé la Plaine en aigle ou en Faucon.
- Alors qu'est-ce qu'il fait ici ? Voyager seul dans un trou aussi paumé, c'est du suicide...Ah, il se réveille !
- SILENCE ! Laissez-le respirer bon sang !
- C'est bon Doc, t'énerves pas..."

Face à la souris qui venait de parler, j'entendis les autres détaler hors de...Ah, j'étais où déjà...
J'ouvris les yeux pour contempler non pas un ciel bleu, mais une espèce de toile d'un vert foncé un peu défraîchi. Le dénommé Doc n'était pas un jeune souriceau charismatique comme je m'y attendais, mais plutôt un vieux au pelage noir et blanc, dardant ses yeux verts sur moi.

"Je me présente : Doc, membre de la confrérie des Marchands. Mes collègues et moi partons à la Capitale pour refaire notre stock. Désolée, ils sont parfois un peu...envahissants ?
- Oui, oui, je connais ça... répondis-je à voix basse.
- Hein ?
- Non, rien. Enfin si, du coup vous sauriez qui m'a attaqué ?
- Ah, sûrement des exilés. On a pas trop cherché à savoir quand on a lâché nos chats. Ils avaient besoin de se détendre, les pauvres, après tout ce trajet."

J'ai dû le fixer pendant cinq bonnes secondes, le temps de m'imaginer la scène, avant de reprendre :

"Je suis...
- Seran, Voyageur sous les ordres direct de la Grande Déesse Chamane. J'ai pris la liberté de fouiller vos affaires pour savoir à qui j'avais affaire. On sait jamais, des fois que je sois face à un criminel en fuite, déclara-t-il en riant sous cape. Nous acceptons de vous escorter jusqu'à la Capitale pour vous éviter de nouvelles rencontres inopportunes.
- Merci, Doc, dis-je en tentant de reprendre contenance.
- Pour cette nuit je vous laisse la tente. Nous repartons demain à l'aube. Je vous ai laissé un repas juste là."

Le voyage se poursuivit durant plusieurs jours d'ennui et de lassitude. Ses "collègues" étaient effectivement sur le point de détruire ma notion d'espace vital, et mon arrivée fut salutaire pour mes nerfs.
Ne nous plaignons pas, après tout j'étais arrivé bien plus vite qu'à pied, entier et gratuitement en plus.

Je ne tardais pas à sortir de mon sac en tissu blanc - maintenant gris à force de lavages - de nombreuses petites affiches, parcourant la ville en long en large et en travers pour en coller un peu partout.

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ANNONCE 
Recherche aventuriers motivés pour combattre Erne, le mage maléfique. Quête récompensée par la Déesse elle-même, rendez-vous au soir à l'auberge du Chat borgne le jeudi 33 de la Lune d'Eté si intéressés !
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Et c'est ainsi que j'entamais patiemment mon séjour à l'auberge, convaincu que pas un seul de ces fous ne répondrait à une annonce aussi irréaliste.