Cathalina Octavius

Le père traversa les plaines et les montagnes, son paquetage sur le dos et le nourrisson blotti en sécurité dans ses bras. Plus il passait de temps avec l’enfant, moins il avait envie de la confier à des inconnus, mais il n’avait pas le choix. Il le faisait pour sa famille. Il resta absent pendant de nombreux jours, car personne ne voulait accueillir cet enfant maudit. Tous trouvaient étrange qu’un homme qui aimait tant sa fille veuille à ce point s’en débarrasser.
L’homme était perdu et ne savait plus quoi faire. Sa famille commençait à lui manquer, alors il prit une décision lourde de conséquences… Il déposa ce magnifique enfant dans le creux d’un arbre et l’abandonna, rempli de regrets. Lorsqu'il rentra chez lui, il raconta à son épouse qu’il avait trouvé la famille parfaite pour leur enfant, mais ce qu’il avait fait continuerait à le hanter.

Heureusement, l’enfant ne mourut pas. Une vieille femme, attirée par les pleurs de l’enfant, finit par trouver l’endroit où elle était cachée. Cette vieille femme décida de renoncer à sa tranquillité pour accueillir cet enfant si étrange. Cathalina grandit, mais la femme qui l’avait recueillie ne lui apporta jamais d’amour. Elle se prénommait Grisanda et était une puissante sorcière au cœur de glace. Elle n’éleva pas Cathalina comme sa fille, mais plutôt comme son apprentie.

Bien que Cathalina était encore un nourrisson, Grisanda avait décelé la magie qui coulait dans ses veines. La vieille femme en savait long sur elle, y compris la malédiction qui pesait sur sa famille. La source de son savoir restait un mystère pour la petite Nina. Comme elle l’avait prévu, Grisanda initia Cathalina à la magie ; elle lui enseigna de nombreuses formules et incantations, les recettes de poisons et leurs antidotes, ainsi que l’art du rituel de la chair et du sang. À chaque pleine lune, quand la lune atteignait son point culminant, Grisanda l’emmenait dans les bois pour pratiquer ce rituel. Il consistait à sacrifier un animal noble en l’offrant aux dieux régnant sur ce monde, avec quelques gouttes de sang humain, en l'occurrence celui de Cathalina.

Grisanda lui assurait que tant qu’elle pratiquait ce rituel, Cathalina serait en sécurité et vivrait, car les dieux sont des êtres avares et égoïstes. Tant qu’ils recevraient ce qui leur était dû, ils resteraient en retrait. Cathalina put donc mener une vie tranquille. Elle se croyait à l’abri, jusqu’au jour où, alors qu’elle cueillait des plantes médicinales, une douleur fulgurante transperça sa poitrine. Elle s’effondra violemment au sol et commença à convulser tandis que son esprit quittait son corps pour voyager jusqu’à une grande maison qui lui était inconnue.
Elle vit une petite fille d’une dizaine d’années, comme elle, jouant dans le jardin. Cet enfant lui semblait familière, comme si elle la connaissait… Puis son esprit quitta l’enfant pour se retrouver face à deux adultes, un homme et une femme, beaux et riant ensemble, échangeant les derniers potins du village. En les voyant, Cathalina fut submergée d’émotion. Bien qu’elle ne les connaisse pas, elle avait la sensation d’être à sa place avec eux. Soudain, Nina se mit à hurler, la douleur qu’elle avait ressentie était encore bien présente, grandissant en elle comme un démon cherchant à s’échapper. Sa vision devint floue tandis que son esprit restait figé près de cet homme et de cette femme.
Puis elle se rendit compte qu’elle n’était pas la seule à crier, eux aussi hurlaient de douleur. Elle comprit ce qui se passait quand elle remarqua les flammes qui dévoraient les murs. Elle aurait voulu les arrêter, mais elle ne pouvait rien faire. Ensuite, il y eut le bruit assourdissant d’une explosion, puis plus rien. La douleur se dissipa et juste avant que son esprit ne regagne son corps, Cathalina eut le temps d’apercevoir le visage de la fillette en larmes dans le jardin, regardant les flammes, impuissante. Okimi... C’est alors qu’elle comprit qu’elle venait de tuer ses propres parents.

À partir de ce jour funeste, Cathalina se promit de tout faire pour retrouver sa sœur et devenir la famille qu’elle lui avait enlevée. Elle eut beaucoup de mal à s’en remettre… Elle avait cru que les rituels appris de Grisanda protégeraient aussi sa famille, mais elle s’était trompée. La vieille femme s’était bien gardée de lui expliquer ce détail. Elle lui en voulut beaucoup et aurait souhaité partir immédiatement pour retrouver Okimi, mais Grisanda refusa de la laisser partir tant qu’elle n’avait pas terminé son apprentissage.

Nina resta donc auprès de cette femme qu’elle détestait de plus en plus. Elle ne lui pardonna jamais et sa rancœur grandissait chaque jour davantage. Les années passèrent et Cathalina devint une grande sorcière. Il fallait reconnaître que Grisanda était un bon professeur, sévère, mais efficace. La veille de ses 23 ans, Cathalina acheva enfin son apprentissage, elle n’avait plus rien à apprendre de la vieille sorcière. La jeune femme aurait pu partir sans se retourner, mais elle n’avait pas oublié… Désormais au sommet de sa puissance, elle n’avait plus à craindre Grisanda, elle avait surpassé son maître. Alors, pour assouvir son besoin de justice, Cathalina prit la vie de Grisanda et s'en alla sans regret.

Elle voyagea pendant des jours avant d’atteindre enfin le village où vivait Okimi. Son père s’était donné beaucoup de mal pour éloigner sa fille de leur famille. À la pensée de son père, tel qu’elle l’avait vu dans sa vision, son cœur se serra. Elle n’arrivait pas à lui en vouloir… Elle comprenait pourquoi il avait agi ainsi et se disait que s’il n’avait pas réussi à la tuer, c’est qu’il devait l’aimer, au moins un peu.
Lorsqu’elle arriva enfin au village, Cathalina était épuisée, mais elle ne souhaitait pas se reposer. Le désir de retrouver sa sœur était bien trop fort. Elle se mit à arpenter les rues, posant des questions aux passants qu’elle croisait, jusqu’à ce qu’elle trouve enfin sa trace. Elle apprit qu’Okimi avait vécu de nombreuses années dans la rue avant d’être reconnue pour ses talents de musicienne et qu’elle travaillait désormais dans un restaurant. Impatiente, Cathalina trouva une chambre d’auberge près du restaurant où Okimi travaillait. Elle alla se reposer et se rafraîchir avant de s’y rendre.

Elle fut l’une des premières clientes à arriver et fut installée près du magnifique piano à queue qui trônait au centre de la pièce. On prit sa commande et enfin, Okimi entra dans la salle. Cathalina eut le souffle coupé en l’apercevant. Elle était si belle avec ses cheveux blonds et ses yeux bleus, si pure… Comparée à elle, Cathalina se sentait laide et insignifiante. Bien qu'elles soient sœurs jumelles, elles étaient si différentes.
Elle observa la jeune femme s’installer derrière son piano et, lorsque la musique commença, Cathalina oublia tous ses soucis et se laissa emporter par la mélodie. Heureusement, elle avait volé l’argent que Grisanda gardait, ce qui lui permit de se faire plaisir en attendant que sa sœur termine son service. Mais plus le temps passait, plus elle devenait nerveuse. Et si Okimi la rejetait ? Cathalina ne s’en remettrait pas...
Enfin, le moment tant attendu arriva. Cathalina quitta sa table pour aller rejoindre la jolie blonde qui rangeait ses partitions. À mesure qu’elle s’approchait, elle ressentit un profond sentiment de complétude, ce qui lui donna le courage d’aborder Okimi. Elle se présenta comme sa sœur jumelle. D’abord, Okimi ne la crut pas. Visiblement, leurs parents ne lui avaient jamais dit qu’elle n’était pas fille unique…

Cathalina réprima le pincement au cœur que cette révélation lui provoqua et entreprit de tout lui expliquer. Elle lui raconta tout : l’existence de la malédiction, l’abandon de leurs parents, et sa vie auprès de la sorcière qui l’avait recueillie. Heureusement, Okimi finit par la croire. La jeune femme se disait qu’il était impossible d’inventer une telle histoire…

Durant les mois qui suivirent leurs retrouvailles, diverses catastrophes firent trembler la terre et les océans. Les dieux étaient en colère. Ils avaient toléré que l’enfant maudit ne soit pas sacrifiée en échange des offrandes de Cathalina à chaque pleine lune. Mais depuis qu’elle avait retrouvé sa sœur, Cathalina avait négligé ses obligations et n’avait plus sacrifié d’animaux… Un oubli qui aurait de lourdes conséquences.
Un après-midi, Cathalina et Okimi décidèrent de se rendre sur les anciennes terres de leur famille. Celles-ci, ravagées par la malédiction, étaient devenues des ruines hantées par les souvenirs d’un passé révolu. Tandis qu’elles avançaient dans ce paysage désolé, un puissant tremblement de terre secoua le sol. Les dieux, furieux, se manifestaient enfin.
Cathalina, sachant que le moment était venu, décida d’affronter leur courroux. Elle entama une incantation ancienne, tirant la magie des profondeurs de la terre et des cieux. Okimi, terrifiée, l’observait. Cathalina lui demanda de se tenir prête et de ne pas intervenir. La déesse apparut alors, lumineuse et terrifiante, entourée d'une aura d'énergie brute.

« Pourquoi avez-vous négligé vos devoirs ? » Gronda-t-elle d’une voix tonitruante qui fit trembler l’air.

Cathalina, le cœur battant, répondit d’une voix ferme :

« J’ai retrouvé ma sœur. Je ne sacrifierai plus. Si vous devez prendre une vie, prenez la mienne, mais laissez Okimi en paix. »

La déesse ricana, un son qui résonna comme un tonnerre.

« Vous croyez pouvoir négocier avec moi, mortelle ? » Une lumière aveuglante enveloppa Cathalina, la faisant léviter au-dessus du sol. « Vous avez défié les lois de ce monde. Votre vie ne suffira pas à apaiser ma colère. »

Cathalina, malgré la douleur croissante de l’énergie divine qui la traversait, resta résolue.

« Alors faites ce que vous avez à faire, mais sachez que je ne céderai jamais. »

« Vous ne pensiez tout de même pas que cela serait si facile… » Déclara la déesse avant de se tourner vers Okimi et de la faire disparaître en un claquement de doigts.

« Non ! Okimi ! Qu’est-ce que vous lui avez fait, espèce de salope ! » hurla Cathalina.

Folle de rage, le visage inondé de larmes, Cathalina se précipita vers la divinité avec l’intention de l'attaquer. Un acte désespéré, presque absurde, car elle n’avait évidemment aucune chance contre une déesse. Comme prévu, elle fut repoussée avec une facilité déconcertante, projetée comme une simple poupée de chiffon. La déesse s’avança alors vers elle et, sans la moindre hésitation, plongea sa main dans sa poitrine pour lui arracher le cœur avec une violence inouïe. Une fois son méfait accompli, la divinité disparut, laissant le corps inerte de Cathalina derrière elle.

Cependant, la mort de Cathalina ne produisit pas l’effet escompté. La brutalité de l’acte avait lié l’âme de la jeune femme à ce qu’elle chérissait le plus au monde : sa sœur.

ARRIVÉE SUR TERRE

Elle se réveilla aux côtés d’Okimi, enveloppée dans un étrange cocon de givre et de neige. Ses souvenirs étaient flous, embrouillés. Elle peinait à se rappeler ce qui s’était passé.

« Tiens, c’est bizarre… » murmura-t-elle.

Aucune réponse. Elle vit Okimi sortir du cocon et la suivit, intriguée.

« Tu sais où nous sommes ? » demanda-t-elle à nouveau.

Toujours pas de réponse.

« Hé, Okimi ! Arrête de faire comme si je n’étais pas là, s’il te plaît. Ce n’est pas drôle ! »

Silence.

« Okimi ! » cria-t-elle encore, désespérée.

Mais rien n’y fit. Okimi ne l’entendait pas. Cathalina la vit chercher autour d’elle, hurlant son nom, et son cœur se serra.

Son cœur ?

Les souvenirs revinrent brusquement. Elle se revit charger la divinité, être repoussée sans effort, puis la déesse plongeant sa main dans sa poitrine pour en arracher son cœur.

Elle était morte…

La réalité de sa situation l’accabla. Elle était morte, devenue un esprit, et maintenant sa sœur était transformée en un monstre sanguinaire. Cathalina la vit perdre le contrôle, massacrer des innocents sans pouvoir intervenir pour l’aider.
Tout cela était de sa faute. Si elle n’avait pas cherché à retrouver Okimi, elle n’aurait pas négligé le rituel maudit, et elles vivraient encore paisiblement sur Kost’hale. Rongée par le remords, Cathalina décida de s’éloigner, de laisser Okimi seule. Peut-être qu’en disparaissant, elle pourrait offrir à sa sœur une chance de mener une vie meilleure…

Pendant des années, Cathalina erra sans but. La vie d’un esprit était loin d’être palpitante, et elle s’ennuyait profondément. Puis, un jour, quelque chose d’inattendu se produisit : au lieu de passer à travers une porte comme elle en avait l’habitude, elle se cogna contre elle, ressentant même une douleur vive.

Tiens donc ?

Cette découverte lui redonna espoir. Si elle pouvait se matérialiser, elle pourrait interagir avec le monde réel. Après beaucoup d’entraînement, Cathalina apprit à passer d’un monde à l’autre, à changer de forme à sa guise.

Désormais, Cathalina passait la plupart de son temps dans le monde des vivants. Elle avait coupé ses magnifiques cheveux roux et adopté un style rebelle. Elle aimait fréquenter les lieux où les humains venaient s’amuser, profitant de cette nouvelle existence pour flirter avec les plus belles femmes qu’elle rencontrait, les séduisant sans effort. Sa réputation de femme aux mœurs légères se propagea rapidement, mais elle s’en moquait. La vie lui offrait une seconde chance, alors pourquoi ne pas en profiter pleinement ?

Néanmoins, elle n’oubliait pas sa chère sœur. Parfois, elle se demandait ce qu’elle devenait, ressentant le désir de la revoir. Mais jamais plus elle ne défierait les dieux. Se faire arracher le cœur avait été une leçon amèrement apprise.